Austin, Texas, ha una nuova sottostazione per alimentare il centro

Jul 25, 2023

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AUSTIN, Texas – Austin Energy ha un’altra fonte di energia online.

La sottostazione di Rainey Street, situata all'angolo tra East Avenue e Lambie Street, può ora pompare energia in tutto il centro di Austin.

I registri della città mostrano che la sottostazione aumenta la rete del centro del 33% e lascia il posto al rinnovamento di un'altra sottostazione del centro.

Il progetto da 35 milioni di dollari della sottostazione di Rainey Street fa parte della “Repowering Downtown Initiative” di Austin Energy, volta a fornire più energia al centro per far fronte alla crescita futura.

I registri della città mostrano che l’intera iniziativa:

“Aumentare i circuiti di distribuzione

Aggiungere 70 MVA (megavolt ampere) alla sottostazione di Seaholm

Costruisci una nuova sottostazione in centro (sottostazione di Rainey Street)

Ricostruire la sottostazione di Brackenridge

Aggiornamento dei circuiti di alimentazione della distribuzione di rete

Convertire le linee di trasmissione da 69 kV a 138 kV”

La sottostazione di Rainey Street si estende su 1,46 acri ed è una delle quasi 80 sottostazioni in tutta la città.

Gli incontri pubblici sul progetto sono iniziati nel 2018. Il coinvolgimento della comunità è durato più di un anno prima dell’inizio della progettazione.

“Beh, prima di tutto, l'estetica: stai parlando del giardino pluviale, della ricarica dei veicoli elettrici, delle panchine del parco, della conservazione del paesaggio, in particolare delle querce storiche. Questi sono tutti fattori davvero importanti”, ha affermato Matt Mitchell, responsabile delle informazioni pubbliche per Austin Energy.

Austin Energy ha spostato le linee dell'acqua e delle acque reflue nella primavera del 2020. Successivamente ha organizzato un altro evento di coinvolgimento della comunità per mostrare i piani e ottenere feedback.

“Questo è il tipo di impegno che vogliamo portare avanti e questo è il tipo di collaborazione di cui facciamo davvero tesoro. Tutto il merito dovrebbe andare alle centinaia di persone di questa comunità che si sono presentate alle riunioni per cinque anni per rendere questo luogo una realtà e qualcosa che desideravano. Erano orgogliosi di averlo nella loro comunità”, ha detto Mitchell.

I registri della città mostrano che la pandemia di COVID-19 ha creato ritardi, con un costo aggiuntivo di 850.000 dollari. Austin Energy ha finalizzato il progetto nella primavera del 2021.

“Continuavamo a sentire più e più volte: 'Vogliamo che questo sia qualcosa a cui vogliamo guardare'. Non vogliamo che sia solo questo edificio grigio e anonimo. Facciamo qualcosa che si adatti veramente al carattere di questo quartiere." E chiaramente ci riesce”, ha detto Mitchell.

La costruzione è iniziata nel luglio 2021, cinque mesi dopo che una mortale tempesta invernale ha lasciato senza elettricità 215.000 clienti energetici di Austin per quasi una settimana.

Le temperature sono rimaste a una cifra per giorni durante la tempesta. Almeno 246 persone morirono a causa della tempesta e 28 di queste morirono nella sola contea di Travis.

La città ha ricevuto critiche da parte della comunità riguardo agli edifici vuoti del centro rimasti illuminati mentre altri sedevano a temperature gelide senza elettricità.

I difensori della KVUE hanno chiesto ad Austin Energy se questo progetto avrebbe dovuto essere ritardato per spendere tempo e denaro per rafforzare la rete elettrica altrove.

“Questo è stato avviato molti anni prima della tempesta invernale Uri perché sapevamo che il fabbisogno energetico sarebbe stato acuto. Sapevamo che la costruzione sarebbe arrivata qui. Sapevamo che ci sarebbe stata un’ulteriore necessità di infrastrutture per distribuire l’elettricità a più clienti. Quindi, se avessimo preso questa sottostazione come era stato pianificato e all'improvviso avessimo cambiato direzione, andando a metterla da qualche altra parte, non avremmo alleviato la necessità di più infrastrutture di distribuzione dell'energia qui nel centro della città. Pagare Paul, per così dire, avrebbe derubato Peter”, ha detto Mitchell.

Austin Energy continua la costruzione di linee elettriche sia sotterranee che aeree per collegare una parte maggiore della nuova sottostazione alla rete del centro.

La fase successiva dell'iniziativa Repowering Downtown è la ricostruzione della sottostazione di Brackenridge.

Sia la sottostazione di Rainey Street che quella di Brackenridge utilizzano un quadro isolato in gas (GIS), che costa più di una sottostazione tradizionale estesa su una grande proprietà.